2023年8月29日，驻守南沙永暑礁的某守备部队官兵迎来喜讯：经中国科学院华南植物园检测，礁上一块湿地的地表水与土壤理化性质符合近自然盐沼标准，这标志着曾被称作“海上戈壁”的永暑礁，首次自然生长出植被，生态改善迈出关键一步。

此前，守礁官兵与植物学专家联合开展环境巡查时，发现了这块长约650米、宽约40米的湿地，湿地上生长着数百株水芫花、毛马齿苋、海马齿苋、银毛树——这些都是礁盘上从未人工种植过的植物。专家随即对现场微地形、植物种类、土壤组成及水土质量展开初步分析并取样，最终确认其为近自然盐沼。

“这对岛礁生态维持、水文调节和海岸保护意义重大。”中国科学院华南植物园研究员任海表示，永暑礁陆域生态改善成效显著，已初步实现师法自然、人工促进、自然演替的生态改造目标，目前相关方面正加大对这片盐生沼泽的研究保护，将其作为海漂植物自然扩散种源地、近自然植被原生演替发生地及未来鸟类栖息地，持续优化岛礁生态。

永暑礁常年高温、高湿、高盐，天然珊瑚礁岛礁碱度高、养分少，普通绿植存活率极低，生态环保工作挑战重重。一代代守礁官兵集智攻关，终于找到大规模种植绿植的路径。助理工程师邹海鹏带领官兵创新方法，将落叶与餐厨垃圾按比例混合深度发酵，制成适合绿植生长的有机肥，成功改善礁砂质量——礁砂盐分含量从1.38‰降至0.443‰，绿植成活率提升至90%以上，还培育出适配南沙岛礁的植物种子。

南沙岛礁生态环保管理部门成员钟朝华提供的近年航拍图清晰显示，各岛礁植被覆盖率持续攀升。“经过多年努力，岛礁可种植植物从原先不足20种增至120多种，绿地率远超不少城市规划标准。”钟朝华说。

永暑礁守备部队领导表示，近年来，守礁官兵积极践行海洋命运共同体理念，不断增强岛礁生态保护的自觉性与主动性，全力为祖国天更蓝、山更绿、水更清、生态环境更美好贡献力量。

（中国日报社海南记者站 陈博文 ｜ 郑子亮）