商业航天将进入“文昌时间”

商业航天将进入“文昌时间”

来源: 海南日报
2024-03-16 18:45 
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原标题:商业航天将进入“文昌时间”

2月23日,大批航天爱好者聚集文昌,见证龙年首飞的长征五号运载火箭发射升空。彼时,火箭发射企业北京星际荣耀空间科技股份有限公司(简称星际荣耀)联合创始人何光辉却没有留下。当天下午开完商业航天会议,他便急匆匆赶往机场。

今年内,我国首个商业航天发射场——海南国际商业航天发射中心将实现常态化发射。以此为依托,海南加快形成以火箭链、卫星链和数据链为核心的商业航天产业集群,努力“向天图强”。

在何光辉看来,中国商业航天即将进入文昌时间,会有大量火箭经由文昌飞向太空,国内商业航天企业将展开激烈竞争,他要争分夺秒行动,将自己的火箭送入太空。

作为国家战略性新兴产业,商业航天的竞争已从企业延伸至各个城市。“未来,地球通往太空的主要通道可能就几条,商业航天之于文昌,就像互联网之于杭州,海南一定要抓住这个通往太空的机会。”何光辉认为。

A

“踩着文昌节拍走”

海南国际商业航天发射中心今年将实现常态化发射,众多火箭公司展开竞争

2月23日下午,在赶往机场的路上,何光辉又想起了2019年在文昌参加航天论坛的场景。那一年,是他商业航天生涯的重要起点。作为国内最早进入商业航天领域的一批人,同时也是最早入驻文昌国际航天城的企业,何光辉和他的星际荣耀,见证了我国商业航天的起步与发展。

2014年,国家宣布支持民间资本参与航天产业,打通了国内发展商业航天的政策道路。国际上,美国企业家埃隆·马斯克2002年创办公司SpaceX,于2015年、2016年陆续实现火箭陆上和海上垂直回收,火箭的商业化发射之路越来越明朗。

这些国内外航天领域的大事件,使得一大批中国商业航天企业应运而生。不过,商业航天的发展不会一蹴而就。因长期以来,我国航天的发展模式一直以国家重大发射任务为主,商业火箭的发射需求,在各发射场的发射计划中都排在次要位置。2022年7月6日,海南国际商业航天发射中心在文昌国际航天城内开工建设,将为商业火箭开辟专有发射工位,这也成了中国商业航天领域的标志性事件。

商业航天的市场探索步履不停,从中央到地方的相关政策、布局也接连出炉——2023年12月,中央经济工作会议首次将商业航天列为战略性新兴产业;2024年,海南省政府工作报告提出,要培育新质生产力,聚焦航天等新领域新赛道,商业航天发射场实现常态化发射,显示出海南发展商业航天的决心。

如今,这份决心已有实质进展。2023年底,海南国际商业航天发射中心一号工位建成,二号工位预计2024年竣工。

“这些对我们来说具有里程碑式的意义。”何光辉说,正因为看到了商业航天政策的确定性,感受到文昌做商业航天事业的冲劲,众多国内商业航天企业也开始集中发力。

目前,星际荣耀、星河动力、蓝箭航天、天兵科技、中科宇航等许多国内头部商业航天企业,已经或计划落地文昌国际航天城。“这几年,我们的发展基本上是踩着文昌节拍在走。”北京天兵科技有限公司创始人康永来透露,公司新研制的商业火箭“天龙三号”将安排在文昌首飞。

B

独特的商业优势

低纬度、近海,更有利于开展火箭回收和重复利用,降低发射成本

重力的存在,让人类能在地球上生存。但它又像是无形的枷锁,束缚人们对太空的探索。在低纬度发射火箭更容易摆脱重力束缚,文昌就是这样的地方——我国第四个航天发射场在这里竣工,我国首个商业航天发射中心也选址于此。

“文昌位于北纬19度左右,同型号火箭在文昌发射,运载能力可以提升10%至15%。”文昌市市长、文昌国际航天城管理局局长刘冲介绍。

从企业的角度来看,选择在文昌发射商业火箭还有另一重决定性因素——濒临海洋,便于火箭重复使用。从文昌发射的火箭,1000公里范围内都是大海,各级火箭落区均为海洋,更适合开展火箭回收。

“只有与火箭重复利用相结合,才能让文昌的地理优势转化为商业航天的发展优势。”何光辉强调。

为何火箭回收如此重要?因为一发火箭造价动辄上亿元人民币,如果发射一次就报废,民营公司难以承受这样的成本。“运载工具的一次性使用是航天发射成本高昂的重要原因之一,火箭回收与重复使用,有望将发射成本降至三分之一。”华泰证券研究报告《商业航天:关注火箭最新进展》这样介绍。

商业领域注重成本和盈利,发射成本降低,才能为商业火箭和卫星大规模发射提供基础。随着全球航天经济飞速发展,卫星数据应用已从通信、导航、遥感等传统领域向大众市场延伸,卫星发射需求激增。

目前,国内外均已制定大规模的卫星发射计划。据科技咨询机构泰伯智库预测,2025年,中国商业航天市场规模将达到2.8万亿元。

但我国现有工位的火箭发射能力,还远远不能满足国内外日益增长的商业航天发射需求。海南国际商业航天发射中心的建立,将打破产业瓶颈,加速开启商业航天“大航海时代”。

C

产业链上的三重挑战

制造、发射、应用瓶颈亟待突破

面向星辰大海的征途,从来不会一帆风顺,成功与失败交织,是商业航天的常态。

何光辉依然记得,2019年,星际荣耀设计研制的“双曲线一号”运载火箭成功将卫星送入近地轨道,开创了中国民营运载火箭首次成功入轨的纪录。然而,同样是“双曲线一号”火箭,却在2020年和2021年连续三次发射失败。

放眼国际,即使是走在世界前列的SpaceX公司,其新一代重型运载火箭“星舰”,在2023年的两次试飞也都以失败告终。

相比于国外成熟的商业航天模式,尚且年轻的中国商业航天,仍面临着多重挑战。

“中国商业航天目前的主要瓶颈在于火箭产业链还不成熟。”北京箭元科技有限责任公司创始人魏一认为,目前国内商业火箭的生产量和发射量较少。同型号火箭每年发射量要达到10发以上,火箭才能进行批量化生产,才能让商业航天产生规模化效应。

除了火箭发射数量,火箭运载能力的大小,也是决定商业航天是否盈利的关键之一。“对一家火箭企业来说,一年发射上百吨载荷是基本目标,否则可能养活不了自己。”北京星河动力航天科技股份有限公司CEO刘百奇表示。

然而,商业航天产业链环环相扣,要提高火箭发射量和运载能力,必然涉及火箭发射工位供应等其他环节。

目前,国内各航天发射场的通用工位,均须优先保障国家重大发射任务,仅在有余力的情况下满足部分商业火箭发射需求。《中国航天科技活动蓝皮书(2023年)》显示,2023年我国共实施了67次航天发射,其中商业发射26次。

“随着商业航天的发展,到各型号火箭都成熟了、能密集发射的时候,通用工位就远远不能满足发射需求了。”刘百奇建议,未来,航天发射场应针对发射频次高的商业火箭企业建设专用工位。

好在我国首个商业航天发射中心将于今年投入运营。海南国际商业航天发射有限公司董事长杨天梁透露,在新的商业航天模式下,未来海南国际商业航天发射中心将实现高密度发射。

如果说上述两重挑战,分别制约了火箭制造与发射等中上游环节的发展,那么商业航天产业链的下游——卫星运营和数据应用,正面临第三重挑战。

发展商业航天,最终目的是服务市场需求,而当下,我国商业航天的应用市场仍处于探索阶段,盈利模式不够清晰,商业航天企业基本处于暂未盈利状态。不过这一局面在海南有望得到突破。刘百奇介绍,海南自贸港以贸易连接全球,有利于推动卫星数据“出海”,拓宽市场范筹,这也是文昌发展商业航天的优势。

未来,在通信、导航、遥感等传统应用的基础上,卫星互联网、太空旅行、航天教育等,将是商业航天建功立业的新蓝海。

D

如何在竞争中突围

依托优势加快构建火箭链、卫星链和数据链等商业航天产业集群

伴随航天技术的发展,航天产业正在成为当前经济发展新的动力引擎。商业航天的竞争,不仅发生在企业之间,也发生在城市之间。

“能明显感受到各地对商业航天的重视,更能感受到它们推进产业发展的力度。”何光辉每年的飞行轨迹,串连起各个加码发展商业航天的城市。

近两年,北京、上海等地均加快商业航天的布局,或进行基地建设,或出台卫星产业促进政策,吸引更多企业与人才落户。

其中航天科研院所与航天国企云集的北京提出,面向未来太空探索需求,重点发展商业航天、卫星网络等细分产业。拥有制造优势的上海,则以打造“上海星”“上海箭”为目标,计划到2025年,形成年产50发商业火箭、600颗商业卫星的批量化制造能力。

据泰伯智库不完全统计,2023年,国内估值前一百名的商业航天企业,排名前五的分别来自北京、广东、上海、陕西和四川。相较之下,海南如何在竞争中突围?

作为我国目前唯一的商业航天发射场,海南国际商业航天发射中心拥有的产业政策和发射便利,是国内其他发射场难以具备的。如国家发展改革委、商务部2021年发布的《关于支持海南自由贸易港建设放宽市场准入若干特别措施的意见》,提出了优化海南商业航天领域市场准入环境,推动卫星遥感、北斗导航、卫星通信、量子卫星、芯片设计、运载火箭、测控等商业航天产业链落地海南,支持在海南开展北斗导航国际应用示范等支持政策。

海南省2024年政府工作报告进一步提出,将加强政策引导,协同推进技术创新和产业化,落地火箭链、卫星链、数据链项目5-6个。

借助现有优势,文昌国际航天城正加快推进“三区三链”(发射区、起步区、旅游区,火箭链、卫星链、数据链)发展和“航天+”产业体系构建。

在今年省两会上,刘冲表示,下一步将加快推进火箭产业园、星箭超级工厂建设,快速形成低成本批量化制造能力,推动产业链整合创新。同时,加快科技创新公共平台建设,加快形成以火箭链、卫星链和数据链为代表的商业航天产业集群。

2月23日晚,何光辉乘坐的飞机起飞了,回到公司北京总部处理完业务后,他又马不停蹄飞回海南。这既是他过去的,也是现在和未来的工作常态。

【责任编辑:于涵】
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