我国科学家发现环形RNA新功能 有助抗病毒免疫研究

作者:刘雪 来源:新华社
2017-06-17 12:22:12
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新华社上海6月17日电(记者刘雪)人类基因暗物质环形RNA(核糖核酸)被发掘了一项新功能。我国科学家研究发现环形RNA及其生成调控过程参与抗病毒免疫反应。这一发现为环形RNA的功能和抗病毒免疫相关研究提供了新视角。这项成果近日在国际学术期刊《分子细胞》发布。

由于实验手段限制,直至近几年,人体细胞里数以万计的环形RNA才正式进入科学家的研究视野。迄今为止,科学家们已经研究发现了部分环形RNA对于基因表达的调控作用,但这些也只是环形RNA功能的冰山一角。

中科院生化与细胞所研究员陈玲玲和中科院-马普计算生物学研究所研究员杨力通过构建全新的环形RNA荧光蛋白报告基因进行全基因组筛选,发现了一系列与环形RNA生成加工等密切相关的蛋白因子,其中有多个免疫反应相关蛋白,包括此前已被研究证明与抗病毒免疫相关的NF90和NF110。

在环形RNA形成时,其两侧内含子中的互补配对序列功不可没。它们天生相互“吸引”,互补配对,推动还未成熟的环形RNA从原本线型的RNA“母体链条”上脱离出来并最终成环。NF90和NF110可以与内含子配对序列相结合,为它们如同正负极相吸的磁场加上一道“保险”。如果没有这道保险,环形RNA的生成就会受到影响。

NF90和NF110也可与成熟的环形RNA直接结合形成复合物。当细胞被病毒感染时,原本位于细胞核的NF90和NF110快速转运至细胞质,失去保险后环形RNA无法正常生成,从而导致细胞内成熟的环形RNA减少。而原本可以与成熟的环形RNA结合的一部分NF90和NF110重获自由,转而与病毒信使RNA对抗。

早在2010年,科学家们就研究发现,NF90和NF110可以与病毒信使RNA结合,抑制病毒信使RNA翻译和病毒复制。环形RNA及其生成过程正是通过与NF90和NF110的协调互作,间接参与了人体的抗病毒免疫反应。

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